12 de Dezembro de 1999. José Couto, atleta do Sporting, já era por muitos considerado o melhor nadador português de todos os tempos, mas com a sua prestação nos Campeonatos da Europa de piscina curta realizados no Jamor (a 11 e 12 de Dezembro) não deixou mais margem para dúvidas.
Nos 200 metros bruços (2m02,98s) Couto conquistou a prata. Nos 100 metros bruços (59,70s) arrecadou o bronze. Foi o maior feito de sempre da Natação portuguesa através dum atleta verdadeiramente ímpar.
